Fűszerek tartalma és az alkotórészek haszna

• Illóolajok: adják a fűszernövények jellemző illatát, ízét, aromáját. Főleg ezeknek köszönhető ételeink, italaink ínycsiklandó illata, kellemes íze. Emésztést segítő szerepük, valamint mikroorganizmusokat pusztító hatásuk figyelemreméltó. A növényi részekből előállított illóolajokból készülnek az illatszerek, fog- és szájápolási cikkeink aromát adó alapanyagai is (kömény, kapor, édeskömény, citromhéj, koriander stb.).
• A keserű anyagok közös sajátsága a keserű íz. Fokozzák a nyál és a gyomornedv elválasztását, a gyomor- és a bélmozgásokat, serkentik a bélfalban levő nyiroksejteket, amelyeknek fontos szerepük van a fehérjék felszívódásában. A keserű anyagokat már a legrégebbi idők óta használják étvágygerjesztő, emésztést serkentő hatásuk miatt étvágytalanság, renyhe bélműködés, máj- és epezavarok esetében. Keserű tartalmú fűszereink: üröm, kálmos, zsálya stb.
• A gyanták, balzsamok egyes fák kérgéből folynak ki. Az illóolajokhoz hasonló sajátságú cseppfolyós balzsamok és a szilárd jellegű gyanták sok fűszerben megtalálhatók, és nemcsak gyógyhatásuk van, hanem a fűszerek illatához és jellemző ízéhez is hozzájárulnak.
• A szervezetben az ásványi anyagok és más anyagok felszívódását segítik a glikozidok. A légutakban fellépő izgalmakat is enyhítik és szabályozzák a szívműködést is. Glikozidokat tartalmaznak például a mustár, a retek, a hagyma, a torma stb. (Vannak erős/mérgező hatású szívglikozidok is: gyűszűvirág, gyöngyvirág stb.)
• Vitaminok a szervezet zavartalan működéséhez nélkülözhetetlenek, hiányuk betegséget okoz. A szervezet nem tudja előállítani, ezért főleg táplálékkal kell őket a szervezetbe juttatni. Vitamint tartalmazó fűszernövények például: paprika, zeller, petrezselyem, vöröshagyma stb.
• Az alkaloidok vízben rosszul oldódó, N-tartalmú heterociklusos gyűrűt tartalmazó, különböző szerkezetű vegyületek. A központi idegrendszerre vagy egyéb szervekre erősen hatnak, igen gyakran mérgezőek: bódító, fájdalomcsillapító, izgató stb. hatásúak. (mák, tea, kávé, nadragulya, kinin stb.)
• A növényi festékanyagok is hozzájárulnak az ételek küllemének, és ezen keresztül étvágygerjesztő hatásának fokozásához. Ismertebb csoportjaik: karotinoidok (sárga, vörös és zöld részekben), klorofill (zöld színanyag), flavonok.